Светлин Русев е роден в Плевен през 1933г.
Следва живопис при проф. Дечко Узунов.
Председател на Съюза на художниците от 1973 до 1985г.
От 1975 е преподавател в Художествената академия.
През 1985-1988г. е директор на Националната художествена галерия.
Член на Есенния салон в Париж и салона Ника-кей в Токио. Член на Академията за изкуство в Русия.
Картините му са в музеи и частни колекции по света. Самият той е колекционер на картини и е дарил голяма сбирка на родния си град Плевен.